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Mar 20, 2023

Le barbecue chinois attire des millions

En décembre dernier, sans tambour ni trompette, le gouvernement chinois a balayé son

En décembre dernier, sans tambour ni trompette, le gouvernement chinois a balayé ses strictes restrictions Covid, qui étaient les plus strictes et les plus anciennes au monde. Depuis lors, il y a eu un sentiment collectif de personnes à travers la Chine émergeant avec gratitude - quoique timidement - d'un monde de rêve.

En mars, cependant, cette valse lente de retour à la normale s'est transformée en une véritable bousculade. Une série de vidéos publiées sur la version chinoise de TikTok a déclenché une folie improbable pour le barbecue de rue à Zibo, une ville manufacturière de quelque 4,5 millions d'habitants dans la province du Shandong, dans l'est de la Chine. Des voyageurs affamés de tout le pays ont commencé à descendre en masse sur Zibo (le mois de mars a vu 4,8 millions de visiteurs à lui seul) - et les médias nationaux ont rapidement baptisé la ville la "terre sainte du barbecue".

Le sentiment soudain d'émancipation s'est avéré parfaitement adapté au zèle entrepreneurial chinois, les restaurateurs locaux et le gouvernement de la ville unissant leurs forces pour ouvrir leurs bras aux étrangers. Depuis mars, les trains à grande vitesse "Barbecue Special" ont transporté des hordes de visiteurs vers la ville, où d'immenses aires de restauration en plein air nouvellement réaménagées ont été aménagées avec des tables basses et des tabourets en plastique. Lorsque le tsunami de pèlerins au barbecue a atteint son apogée plus tôt ce mois-ci, pendant les vacances nationales du 1er mai, les propriétaires de restaurants armés de mégaphones ont pris en charge la tâche de contrôler les foules, guidant les convives affamés vers leurs tables et s'assurant qu'ils n'avaient pas soif, avec le froid 2,5 pichets d'un litre et caisses de bière empilées en hauteur.

Contrairement à la plupart des autres styles de barbecue chinois, dans lesquels la viande est consommée directement sur la brochette, le barbecue de style Zibo ressemble plus à un gyroscope ou à un shawarma - un mélange délicieux de viande juteuse et succulente grillée au charbon de bois avec des oignons de printemps croustillants et sucrés et un mélange de condiments, mariés dans un enveloppement à la farine moelleux et alléchant.

En Chine, cependant, manger des kebabs a toujours été bien plus qu'un simple moyen de se nourrir ; c'est aussi une façon très appréciée de passer du temps avec les amis et la famille. Les Chinois utilisent souvent l'expression yanhuoqi (烟火气) comme raccourci pour une expérience de barbecue satisfaisante. Traduit littéralement, cela signifie "l'odeur de la fumée et du feu" - cette odeur captivante, primale et magique de la graisse fondue frappant les charbons en dessous.

À un niveau encore plus profond, cependant, l'expression évoque un sentiment partagé de joie et de chaleur humaine : une sorte de bonhomie née d'une faim partagée et de l'anticipation d'une brochette grésillante et bien cuite.

Pas étonnant alors que le barbecue, ou shaokao (烧烤), soit omniprésent dans toute la Chine. C'est une alimentation bon marché, désordonnée, pratique, à contact complet, et à peu près aussi éloignée qu'il est possible de manger sur une nappe blanche. Voici la vérité sur le barbecue Zibo et les autres variations régionales majeures de la Chine :

Zibo est devenu un haut lieu du tourisme après que les vidéos de son barbecue soient devenues virales en ligne (Crédit : CFOTO/Future Publishing via Getty Images)

Zibo-style barbecue(barbecue Zibo)

Le barbecue Zibo propose une véritable ménagerie de viandes en brochettes (la poitrine de porc avec peau est la condition sine qua non du style), livrées à table avec des piles d'emballages de farine moelleux ressemblant à des tortillas et des piles d'oignons de printemps doux du Shandong.

Les convives grillent d'abord eux-mêmes la viande sur de petits braseros à charbon disposés devant eux. Pour les assembler, pliez d'abord l'emballage en quatre et trempez un bord dans la sauce piment-ail, les cacahuètes concassées et la poudre de piment. Ensuite : dépliez-le dans la paume de votre main et claquez-y deux brochettes pleines de viande. Ensuite : repliez l'emballage autour des brochettes comme une serviette et enlevez la viande. Enfin : doublez un oignon nouveau sur lui-même, posez-le sur la viande et fourrez-en le plus possible dans votre bouche en une seule fois.

Le barbecue Zibo est unique en Chine en ce sens que la viande grillée est consommée dans un wrap avec des condiments (Crédit : VCG/VCG via Getty Images)

Barbecue de style Xinjiang (barbecue Xinjiang)

Originaire du Xinjiang dans l'extrême ouest de la Chine, ce style est simple mais tout à fait rassasiant. Fabriqué avec de la viande d'agneau enfilée sur une brochette avec des morceaux de graisse juteux, il est généreusement arrosé de cumin et de poudre de piment avant d'être servi aux clients affamés.

Habituellement cuisiné par les Ouïghours – des musulmans turcophones du Xinjiang même – sur un simple gril installé au bord de la route, il a atteint pratiquement tous les coins de la Chine. (Wei Fanfu, le propriétaire de Old Wei's Barbecue 老魏烧烤, qui est sans doute le restaurant de barbecue le plus ancien de Zibo, dit qu'il a été inspiré à l'origine par un vendeur de kebab du Xinjiang dans les années 1980.) Les kebabs du Xinjiang peuvent être trouvés de manière fiable autour des universités et dans les rues des bars ; suivez l'odeur alléchante de la graisse d'agneau fumée pour trouver le vendeur le plus proche.

Le barbecue de style Xinjiang se compose de viande d'agneau grillée aromatisée au cumin et au piment (Crédit : Xia Yuan/Getty Images)

Barbecue de style nord-est

Conformément à l'esprit robuste et du nez à la queue de l'alimentation du Nord-Est, les spécialités ici incluent les rognons, les pattes de poulet et les "carcasses" de poulet (les carcasses osseuses autrement destinées à la marmite). La région du nord-est de la Chine est confrontée à des hivers rigoureux, et même si le barbecue est généralement considéré comme un phénomène estival, le style du nord-est tend vers des coupes de viande qui rendraient la plupart des cardiologues mal à l'aise.

Il convient également de noter que les habitants du Nord-Est sont un groupe célèbre pour son tapage. Pour manger un barbecue à la manière locale, assurez-vous de l'arroser de grandes quantités de baijiu (白酒), ​​la liqueur blanche vivifiante dont les variétés les plus puissantes se rapprochent de la saveur et de la puissance du carburéacteur.

Barbecue à la cantonaise(BBQ Cantonais)

Même sous les latitudes étouffantes du sud de la Chine, les gens font coucou pour le barbecue. Juste en amont du delta de la rivière des Perles depuis Hong Kong, la ville de Guangdong est célèbre pour ses énormes huîtres grillées sur la demi-coquille ainsi qu'une pléthore de fruits de mer frais grillés. Et tandis que la cuisine cantonaise est généralement considérée comme beaucoup plus raffinée que celle du nord-est de la Chine, certains chefs ici apportent toujours leur propre flair à la table. Une légende locale, surnommée "Hairdryer Hui", brandit depuis près de 30 ans un sèche-cheveux pour attiser ses charbons vers de nouveaux sommets d'intensité flamboyante. (Fidèle à la même marque de sèche-cheveux depuis le début, Hui est réputé en brûler deux par mois et les achète en gros sur un marché de gros local d'électronique.)

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