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Sep 26, 2023

Le changement climatique pourrait créer plus de turbulences sur les vols, selon des recherches

SAN FRANCISCO -- Si vous avez déjà volé, il y a de fortes chances que vous ayez vécu

SAN FRANCISCO - Si vous avez déjà volé, il y a de fortes chances que vous ayez connu des turbulences. Mais des études récentes au Royaume-Uni suggèrent que le changement climatique mondial pourrait rendre ces chocs plus fréquents et peut-être plus graves. À l'aide de données satellitaires, des chercheurs de l'Université de Reading ont estimé qu'un type spécifique de turbulence a augmenté d'environ 15 % dans les zones situées le long du courant-jet terrestre. La question maintenant - qu'est-ce qui attend les pilotes et les passagers ?

"Je pense que les études sont valables, mais nous devons faire plus d'expériences pour le vérifier", déclare le professeur Fred Barez, Ph.D., directeur du département d'aviation et de technologie énergétique à l'université d'État de San Jose.

Des chercheurs de l'État de San Jose travaillent avec le type de modélisation informatique qui pourrait éventuellement aider à mieux décrire le phénomène. Mais à l'aide d'une soufflerie de table et d'un coussin chauffant, le professeur Barez nous a donné un aperçu simplifié de ce qui se passe lorsque les changements de température créent un cisaillement du vent.

"Donc, ce que nous voyons ici, dans ce cas, c'est l'avion lui-même qui développe le cisaillement. Mais la turbulence est généralement causée lorsque vous avez deux masses d'air différentes l'une à côté de l'autre avec des vitesses différentes, des directions différentes, ou les deux", a-t-il déclaré. explique.

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Et cela peut déclencher ce qu'on appelle la turbulence de l'air clair, des étendues imprévisibles d'air cahoteux à des altitudes plus élevées, non causées par des tempêtes. Le capitaine Scott Miller, instructeur de l'État de San Jose, est également pilote de ligne et possède une expérience de première main.

"Ce sont les routes que j'ai tendance à emprunter, de la côte ouest à Hawaï. Et au cours des quatre années où j'ai fait ce vol, j'ai vu la quantité de turbulences en air clair augmenter", déclare le capitaine Miller.

Il prend soin de souligner que les variations de turbulence peuvent être attribuables à une variété de facteurs, mais la hausse des températures pourrait être dans le mélange.

"C'est là que le réchauffement climatique pourrait éventuellement jouer un rôle. Au fur et à mesure que le sol chauffe et rayonne cet air chaud dans l'atmosphère, ces courants d'air en mouvement développent le cisaillement et pourraient finir par provoquer l'augmentation de la turbulence et être d'une plus grande intensité " il dit.

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Le capitaine Miller dit que de nombreux pilotes utilisent désormais un logiciel de suivi des turbulences pour aider à identifier et à partager les altitudes et les emplacements de l'air clair et d'autres types de turbulences entre les équipages de conduite.

Mais vous voudrez peut-être vous attacher à des projections à long terme. Les chercheurs des études britanniques pensent que la fréquence des turbulences le long des routes de vol nord-américaines pourrait tripler au cours des prochaines décennies en fonction du changement climatique.

De retour au laboratoire, le professeur Barez dit que la confirmation des données est la première étape. Mais si une turbulence accrue se transforme en une nouvelle réalité pour les pilotes et les passagers, prévoir son comportement pourrait être critique.

"Nous pouvons faire de meilleures prédictions de ce qui va se passer. Les données sont utiles, mais vous devez vraiment les analyser avec soin pour pouvoir proposer des modèles de prédiction", estime-t-il.

Des modèles qui pourraient un jour aider à aplanir les défis posés par le changement climatique.

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