Nouvelles

May 26, 2023

Des enfants ukrainiens risquent des brûlures à cause de la technologie et des infrastructures

Le Dr David Brown, chirurgien plasticien de l'Université du Michigan, à gauche,

Le Dr David Brown, chirurgien plasticien de l'Université du Michigan, à gauche, aide à dépister Matievi Lepinin, 10 ans, qui est rejoint par sa mère, Yana Lepinina, 33 ans, en bas à gauche, de la région de Mykolaïv en Ukraine, alors qu'il s'entretient avec son collègue Dr Brian Kelley, chirurgien plasticien à l'Université du Texas à Austin Dell Medical School, sur la terrasse de l'hôtel Lepinin à Leczna, en Pologne, le dimanche 14 mai 2023 Lepinin a été brûlé à l'âge de 2 ans après qu'une bouilloire d'eau chaude lui ait brûlé les jambes et les pieds. Mandi Wright, Detroit Free Press

Le Dr David Brown, chirurgien plasticien de l'Université du Michigan, à gauche, aide à dépister Matievi Lepinin, 10 ans, qui est rejoint par sa mère, Yana Lepinina, 33 ans, en bas à gauche, de la région de Mykolaïv en Ukraine, alors qu'il s'entretient avec son collègue Dr Brian Kelley, chirurgien plasticien à l'Université du Texas à Austin Dell Medical School, sur la terrasse de l'hôtel Lepinin à Leczna, en Pologne, le dimanche 14 mai 2023 Lepinin a été brûlé à l'âge de 2 ans après qu'une bouilloire d'eau chaude lui ait brûlé les jambes et les pieds. Mandi Wright, Detroit Free Press

LECZNA, Pologne — Ces enfants ukrainiens ne figurent pas dans les reportages sur la guerre. Ils ont été ébouillantés par de l'eau bouillante ou ont subi des brûlures lorsqu'ils se sont approchés trop près d'un fil sous tension dans un pays doté d'un réseau électrique obsolète qui a subi de lourds dommages par les attaques russes. Ou ils ont été pris dans des incendies de maison déclenchés par un câblage défectueux ou l'utilisation d'un radiateur.

"Beaucoup de brûlures que nous voyons en Ukraine sont liées à l'eau chaude", a déclaré le Dr Jeremi Mountjoy, un anesthésiste du Massachusetts General Hospital qui s'est rendu en Pologne à la mi-mai avec la première équipe de médecins américains à soigner des enfants ukrainiens dans ce pays depuis le début de la guerre. "Beaucoup de maisons n'ont pas de système d'eau chaude sanitaire, alors ils font bouillir l'eau dans la cuisine et apportent de l'eau bouillante dans la baignoire pour baigner leurs enfants. Il y a donc un risque accru qu'ils se blessent avec l'eau chaude.

"Et maintenant, avec toute la destruction des infrastructures en Ukraine, nous craignons certainement qu'il y ait un risque accru là-bas. La guerre augmente également le risque que des enfants soient blessés par des brûlures électriques. Il y a beaucoup d'infrastructures bricolées alors que les gens essaient de faire des réparations et ainsi de suite pour continuer à vivre, sans parler de toutes les blessures de guerre directement. "

Le Dr Maxim Savenko, chirurgien plasticien de l'Université d'État de Dnipro à Dnipro, en Ukraine, voit ces blessures de guerre dans son travail tous les jours.

Son hôpital a soigné plus de 200 enfants blessés depuis le début de l'invasion russe en février 2022. La plupart, a-t-il dit, étaient des blessures causées par des éclats d'obus, "ainsi que d'autres traumatismes, des amputations, des blessures au cerveau et à la tête et des blessures abdominales dues à des explosions", a-t-il dit.

Des brûlures accompagnent la plupart d'entre eux. Les enfants qui se remettent de brûlures aiguës nécessitent des interventions chirurgicales continues car la peau cicatrisée a tendance à être épaisse et inflexible. Il se contracte au fur et à mesure que les enfants grandissent, provoquant des déformations et limitant leur capacité à bouger.

Plus:Des médecins américains se rendent au bord de la zone de guerre pour soigner des enfants ukrainiens brûlés

Les traitements répétés sont coûteux et difficiles à obtenir même lorsqu'il n'y a pas de guerre, lorsque les hôpitaux ne sont pas bombardés, lorsque les médecins ne sont pas déjà débordés pour soigner les malades et les blessés. Et le besoin d'aide ne fera que croître, a déclaré Savenko, à mesure que les rangs des blessés de guerre augmentent.

Depuis que les forces russes ont envahi l'Ukraine fin février 2022, plus de 500 enfants ont été tués et au moins 1 000 ont été blessés, selon le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme, qui suit les victimes civiles.

Outre les blessures de guerre, les enfants ukrainiens continuent également d'être brûlés par d'autres sources.

"Beaucoup d'enfants qui ont été brûlés, leurs mères sont très jeunes et elles ne savaient rien de la prévention des brûlures ou des premiers secours", a déclaré Mountjoy.

"Nous avons créé du matériel éducatif sur les brûlures en ukrainien et les avons diffusés sur les réseaux sociaux. … La prévention des brûlures est primordiale, car la prochaine vague d'enfants sera plus petite, espérons-le."

The Free Press s'est rendu avec les médecins américains dans cette ville polonaise à 20 miles de la frontière ukrainienne et a rencontré 20 enfants ukrainiens en cours de traitement. Voici quelques-unes de leurs histoires :

Matviei Lepinin portait un sweat à capuche Spiderman rouge zippé jusqu'au menton et un regard stoïque sur son visage.

Il a jeté un coup d'œil à sa mère, Yana Lepinina, cherchant du réconfort dans ses yeux alors qu'elle parlait avec une équipe de médecins de sa prochaine opération.

"Et si ça disparaissait ?" a demandé le Dr David Brown, chirurgien plasticien à l'Université du Michigan, en pointant le troisième orteil du pied droit de Matviei. "Et si ce n'était tout simplement pas là?"

Matviei, 10 ans, semblait être au bord des larmes, même s'il était clair que son orteil était tellement désaligné qu'il était difficile pour le garçon de porter des chaussures ordinaires.

Quand Matviei était un tout-petit, une bouilloire d'eau chaude est tombée sur lui, lui brûlant les jambes et les pieds, a déclaré Lepinina. Au fur et à mesure qu'il grandissait, les cicatrices de brûlures se sont contractées, tirant ses orteils vers le haut.

"La première année après la brûlure, il ne pouvait pas marcher les jambes droites", a déclaré Lepinina, qui vit à Ochakiv, en Ukraine, dans la région de Mykolaïv au bord de la mer Noire. "Et puis, en 2016, comme par hasard, nous nous sommes retrouvés sur la mission du Dr Gennadiy Fuzaylov."

Médecin basé à Boston et fondateur de Doctors Collaborating to Help Children, Fuzaylov organise des voyages missionnaires annuels depuis plus d'une décennie en Ukraine. Son équipe de médecins propose des chirurgies plastiques et reconstructives complexes aux enfants gravement brûlés afin d'améliorer leur qualité de vie.

Fuzaylov, dont la propre famille a fui l'ex-Union soviétique il y a des décennies, organise tout - des plans de voyage aux soins hospitaliers pour les familles. À la mi-mai, il a amené pour la première fois une équipe de médecins américains en Pologne, plutôt qu'en Ukraine, pour assurer la sécurité des médecins et des enfants.

Fuzaylov a également joué le rôle de traducteur.

"Maman dit qu'elle veut garder (l'orteil)", a déclaré Fuzaylov à Brown. "Elle a peur que s'il y a des épingles, il ne puisse pas marcher."

La dernière fois que Matviei a subi une intervention chirurgicale au pied, cela comprenait des greffes de peau et des épingles pour redresser ses orteils. Par la suite, il a dû porter un plâtre et subir une nouvelle intervention chirurgicale pour retirer les épingles. Il n'a pas pu prendre de poids pendant deux mois.

Brown examina à nouveau le pied du garçon.

"Ceux-ci se sont très bien redressés", a déclaré Brown à propos des quatre autres orteils du pied de Matviei. "Si nous enlevons celui-ci, il aura l'air beaucoup mieux. Il y aura juste un peu d'espace supplémentaire juste là. … Nous n'avons pas à faire d'épingles. Pas d'épingles cette fois. Pas de casting. Est-ce que ça va?"

Ils sont d'accord et Matviei a tapé dans les mains de Brown.

Ce sera la sixième opération de Matviei par l'équipe de médecins américains et leurs alliés depuis 2016. Lepinina a déclaré qu'elle ne faisait confiance à personne d'autre.

"Je ne ressens plus aucune sorte d'inquiétude ou de détresse parce que je sais que tout ira bien, tout ira bien", a déclaré Lepinina. "Je fais confiance à 100% à cette équipe."

Lepinina était moins confiante quant à leur sécurité lorsqu'ils rentraient chez eux.

"Notre ville, Ochakiv, et le territoire où les troupes russes sont assises sont distants de 9 kilomètres de l'autre côté de la mer à Tendra Spit", a déclaré Lepinina. "Donc, il y a des bombardements tous les jours, quatre ou cinq fois par jour. Il y a des périodes de calme, mais parfois ce cauchemar dure toute la journée et toute la nuit."

Environ 70% des maisons de sa petite ville ont été détruites, dit-elle, "mais les gens vivent dans de telles conditions".

Plus:2 journalistes arrêtés en Russie pour espionnage ont des liens avec le Michigan

Plus:L'espion accusé Paul Whelan ne serait pas le premier Américain mis en place par les Russes

Lorsque les Russes ont envahi pour la première fois en février 2022, Lepinina et Matviei ont quitté Ochakiv. Ils ont déménagé temporairement à Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine. Bien qu'elle ne soit pas à l'abri de la violence de la guerre, Lviv est plus éloignée des lignes de front, plus éloignée des bombardements intensifs. C'était un peu plus sûr.

Ils y sont restés neuf mois avant de retourner à Ochakiv.

"Les enfants voulaient rentrer à la maison", a déclaré Lepinina. "Ils ne pourraient pas s'adapter dans une autre ville. C'est notre maison. Nous ne pouvons pas la quitter. Nous avons des parents là-bas, une grand-mère. Nous ne pouvons pas simplement les quitter."

Mais il y a peu de paix à Ochakiv.

11 photos

Voir la galerie complète

Un garçon ukrainien subit une sixième opération par une équipe de médecins américains et leurs alliés depuis 2016

Brûlé par une bouilloire d'eau chaude à trois ans, Matviei Lepinin subit une sixième opération par l'équipe de médecins américains et leurs alliés depuis 2016.

"Ce matin, la ville a déjà été bombardée", a déclaré Lepinina le jour de l'opération de Matviei. "Nous surveillons cela tout le temps. Nous sommes anxieux", bien qu'il n'y ait eu aucune victime cette fois.

"Nous essayons de vivre."

Les larmes ont rempli les yeux de Lepinina.

"Je suis pour l'Ukraine", a-t-elle déclaré. "Nous attendons la victoire dans notre pays, que nos enfants vivent en paix dans un monde sans guerre. Les enfants ukrainiens méritent de vivre dans un monde sans guerre."

Hanna Sokolova n'oubliera jamais le jour où son fils a failli mourir.

C'était le 27 juin 2022 - trois mois après l'invasion russe de son pays natal.

Artem Sokolov était avec des amis sur une aire de jeux près de leur maison à Kharkiv, en Ukraine, lorsque des bombes à fragmentation ont plu autour d'eux. À sa grande horreur, elle a vu une petite bombe atterrir aux pieds d'Artem.

"L'explosion lui a arraché une partie du bras", a-t-elle dit, les mains jointes devant elle comme en prière.

Ni elle ni les amis d'Artem n'ont été blessés - du moins pas physiquement - mais les bombardements ont frappé des cours dans toute la région. Six Ukrainiens sont morts dans l'attaque et de nombreux autres ont été blessés, a déclaré Sokolova.

Elle a trouvé son garçon inconscient.

Bien qu'il soit évident que le bras gauche d'Artem avait été gravement blessé dans l'explosion, Sokolova, 38 ans, s'est vite rendu compte que son fils avait également été blessé d'une manière qu'elle ne pouvait pas voir.

"Il était dans le coma", a-t-elle déclaré. "Il a dû être réanimé. Ses organes internes ont été gravement endommagés."

Parce que les bombes à fragmentation libèrent des explosifs lorsqu'elles tombent, faisant pleuvoir des bombes ressemblant à des grenades sur des centaines de mètres, les groupes humanitaires disent que les utiliser contre des civils est un crime de guerre. Plus de 100 pays ont adhéré à une convention interdisant l'utilisation des bombes à fragmentation - bien que ni la Russie ni l'Ukraine n'aient adhéré à cette convention. Les États-Unis non plus.

Artem a subi plusieurs interventions chirurgicales, a déclaré Sokolova, et a été transféré dans un hôpital de Lviv, dans l'extrême ouest de l'Ukraine, où il a été hospitalisé pendant trois mois.

Plus:Un médecin du Michigan collecte des fournitures médicales pour aider les hôpitaux ukrainiens

Les médecins lui ont dit qu'ils pouvaient "sauver sa vie, mais pas son bras", a-t-elle déclaré. "Cette main s'est avérée ne pas travailler et l'est restée."

Ce n'est qu'à la fin du mois de septembre qu'Artem était assez bien pour rentrer chez lui à Kharkiv.

11 photos

Voir la galerie complète

Des médecins américains viennent en aide à un garçon ukrainien blessé par une bombe russe

Des médecins américains ont prélevé du tissu nerveux sur la jambe d'un garçon ukrainien pour restaurer la fonction de son bras gauche endommagé par la bombe.

"Nous voulions rentrer chez nous", a déclaré Sokolova – même si la ville se trouve à environ 10 miles de la frontière avec la Russie, même si elle faisait face à des attaques en cours.

"J'ai une fille aînée là-bas", a déclaré Sokolova. "Toute notre famille est à Kharkiv. Notre partie de la ville n'est pas si lourdement bombardée."

Artem a commencé une rééducation pour améliorer la fonction de sa main et de son bras gauche, mais, a-t-elle déclaré, "les médecins ont suggéré que le processus était inutile. … Artem a besoin d'une intervention chirurgicale".

Cependant, les médecins et la famille avaient peu d'espoir pour une intervention chirurgicale pour Artem en Ukraine, alors que la guerre s'éternisait.

C'est par le biais d'une chaîne de connaissances, d'amis et de médecins que Sokolova a déclaré avoir entendu parler du travail du Dr Gennadiy Fuzaylov, un médecin et philanthrope basé à Boston qui a fondé Doctors Collaborating to Help Children, et de ses voyages missionnaires pour aider des enfants comme Artem.

Depuis plus d'une décennie, l'organisation à but non lucratif propose des interventions de chirurgie plastique et reconstructive lors de voyages annuels en Ukraine afin de proposer une chirurgie plastique et reconstructive aux enfants gravement brûlés ou présentant des anomalies congénitales qui affectent leur capacité à fonctionner. Non seulement ils proposent des procédures qui ne sont pas disponibles en Ukraine ; les médecins américains proposent également une formation et un enseignement en collaboration avec des médecins ukrainiens.

Lorsque la guerre a commencé, Fuzaylov a déclaré qu'il ne pouvait pas risquer un voyage missionnaire dans une nation assiégée. Au lieu de cela, une équipe médicale de 10 médecins américains et une infirmière anesthésiste certifiée se sont rendues dans l'est de la Pologne, et des enfants ukrainiens comme Artem ont été amenés de l'autre côté de la frontière pour des opérations chirurgicales s'étalant sur cinq jours à la mi-mai.

La procédure d'Artem a eu lieu le 15 mai à l'établissement de soins de santé public indépendant de Leczna, un hôpital de 400 lits avec l'un des plus grands centres de traitement des brûlures en Pologne.

En plus d'un épais tissu cicatriciel sur son avant-bras, Artem avait également des lésions nerveuses.

Un groupe de chirurgiens plasticiens - le Dr Shawn Diamond, chirurgien plasticien chez Texas Tech Physicians of El Paso; Dr Alfred Yoon, résident en chef de l'Université du Michigan; Le Dr Brian Kelley de l'Université du Texas au Austin Dell Medical Center et le Dr Eric Wenzinger, un médecin résident senior du Massachusetts General Hospital, ont examiné le bras blessé d'Artem. Ils ont convenu de prélever du tissu nerveux de sa jambe gauche et de le greffer dans son bras.

"Nous devons reconstruire les nerfs", a déclaré Diamond, pour aider Artem à retrouver la fonction dans sa main gauche. Ils ont formé deux équipes pour terminer les travaux.

Yoon a marqué quelques points au-dessus de la cheville gauche d'Artem, où il ferait plus tard une incision pour retirer le tissu nerveux pour la greffe.

"Une équipe fait une révision de l'avant-bras. … L'autre équipe récolte le nerf sural sur la jambe", a déclaré le Dr Tomasz Korzeniowski, vice-président de la chirurgie plastique à l'hôpital polonais.

Il a fallu près de trois heures pour terminer la procédure. Deux jours plus tard, Artem était assez bien pour rejoindre des amis dans un hôtel près de l'hôpital, où lui et d'autres familles ukrainiennes ont séjourné pendant leur convalescence.

Son bras et sa jambe étaient bandés, mais il a quand même réussi à jouer à des jeux sur un smartphone avec trois autres garçons dans le salon de l'hôtel.

"Il se sent bien", a déclaré sa mère. "Son bras lui fait un peu mal, mais, dans l'ensemble, il se sent bien."

La meilleure partie : avec une bonne rééducation, les médecins lui ont dit, "le bras devrait être opéré dans les six mois".

Evheniia Ukhvatova est issue d'une longue lignée de personnes nezlamni, ce qui signifie "incassable" en ukrainien.

Son grand-père s'est porté volontaire pour rejoindre la bataille contre la Russie. Ses oncles travaillent dans la défense territoriale. Et son arrière-grand-mère, Valentina Ukhvatova, 75 ans, de Dnipro, est une ingénieure en aérospatiale qui refuse de renoncer à une Ukraine libre ou à Evheniia.

"Nous nous en occuperons", a déclaré Ukhvatova. "Gloire aux héros ! Avoir des enfants comme Evheniia, on peut tout faire."

La petite fille aux cheveux bruns et aux yeux bruns curieux est tombée face contre terre alors qu'elle fuyait l'incendie d'une maison le 4 septembre 2020, a déclaré Ukhvatova. L'arrière de ses pieds et de ses jambes a été gravement brûlé. Son cœur et ses reins ont également été touchés.

Au fur et à mesure qu'elle grandit, la peau cicatrisée d'Evheniia ne s'étire pas avec elle, provoquant des contractures douloureuses et invalidantes qui l'empêchent de marcher.

Alors que son pays lutte pour son autonomie vis-à-vis des forces d'invasion russes, le système médical ukrainien ne peut pas fournir de chirurgie plastique et reconstructive à des enfants comme Evheniia. Leur objectif est désormais de maintenir en vie les personnes gravement blessées.

Voyant le besoin, une équipe de médecins américains s'est rendue en Pologne en mai et a évacué 17 enfants ukrainiens du pays déchiré par la guerre pour une chirurgie esthétique et reconstructive dans un hôpital polonais dans le cadre d'une mission historique. Trois autres enfants qui vivent en tant que réfugiés en Pologne et aux Pays-Bas ont également été amenés pour être soignés dans un hôpital de Leczna, près de la frontière orientale de la Pologne.

L'arrière-grand-mère d'Evheniia l'a accompagnée car la mère de l'enfant s'occupe de ses quatre autres enfants à la maison. "Je croyais en moi que je pouvais le faire, l'aider et la remettre sur pied", a déclaré Ukhvatova.

La petite fille avait l'air effrayée alors qu'elle était transportée sur une civière le 15 mai dans la salle d'opération du troisième étage de l'établissement de soins de santé public indépendant. Puis ses yeux rencontrèrent un visage familier, et son comportement changea.

« C'est mon patient ! a déclaré le Dr Artem Posunko, chirurgien plasticien du Centre médical régional de santé familiale de Dnipro ; il faisait partie des médecins ukrainiens voyageant avec les familles.

À ce moment-là, c'était s'il revendiquait Evheniia, 6 ans, non seulement comme sa patiente, mais comme une fille d'Ukraine ; sa présence semblait la calmer.

Posunko est resté à côté pendant que le Dr Justin Knittel, anesthésiste de l'Université de Washington à St. Louis, et Whitney Roberts, une infirmière anesthésiste certifiée du Boston Children's Hospital, travaillaient pour calmer Evheniia.

Plus:'Tears for Ukraine' : écoutez la chanson

Peu de temps après, une équipe de chirurgiens plasticiens - dirigée par le Dr David Brown de l'Université du Michigan et assistée du Dr Gina Sacks, résidente en chef de l'UM, ainsi que de Posunko et d'un médecin polonais - a commencé à couper la peau saine du dos d'Evheniia pour la greffer sur ses jambes cicatrisées.

Elle a également subi un traitement au laser, qui décompose et amincit le tissu cicatriciel, laissant une peau plus souple avec une meilleure texture.

Quelques heures plus tard, Ukhvatova l'a attendue dans la salle de réveil. Lorsque l'anesthésie s'est dissipée, Evheniia a pleuré et s'est débattue dans son lit.

"Je dois être forte", a déclaré Ukhvatova, gardant son sang-froid. "Je ne peux pas me plaindre, pleurer ou être émotive. Evheniia mérite de me voir forte, confiante, souriante."

Le lendemain matin, Evheniia, elle aussi, souriait alors qu'elle était assise au bord de son lit d'hôpital ; Ukhvatova a mis de la farine d'avoine dans sa bouche.

Et le surlendemain : "Tu ne peux même pas t'imaginer ! Elle marche !" dit Ukhvatova. "D'ici un mois, elle devrait commencer sa rééducation. Nous continuerons à soigner à Dnipro."

Même si Ukhvatova pense qu'il est dangereux de continuer à vivre à Dnipro pendant la guerre en cours - juste après le retour des familles de Pologne, Reuters a signalé qu'une frappe aérienne dans la région a détruit plusieurs bâtiments et blessé huit personnes - elle n'est pas disposée à fuir.

"J'ai des enfants, des petits-enfants et huit petits arrière-petits-enfants", a-t-elle déclaré. "Je ne peux pas les laisser derrière moi."

Au lieu de cela, Ukhvatova reste et elle se bat de toutes les manières possibles. Ce voyage était pour Evheniia.

"Je voudrais remercier tous ceux qui nous soutiennent et nous aident d'une manière morale, émotionnelle, physique et envoient des armes. … Je suis reconnaissant que des chirurgiens américains soient venus ici."

Karolina Petrenko était avec son frère aîné, Zhenia, et un ami dans une gare de fret en Ukraine lorsqu'elle a sorti son téléphone portable et a fait ce que de nombreux adolescents font plusieurs fois par jour : elle a pris un selfie.

Cet acte ordinaire a eu un résultat désastreux. Alors qu'un train passait à proximité, un courant électrique a circulé sur son téléphone, envoyant 25 000 volts d'électricité à travers son corps de 13 ans.

"Elle a pris feu", a déclaré sa mère, Vitalina Petrenko, 38 ans. "Zhenia a arraché ses vêtements et ses chaussures en feu. Au début, elle était en état de choc. … Puis elle a perdu connaissance. En tombant au sol, elle s'est cogné la tête contre une pierre.

"Soixante-quinze pour cent de son corps a été brûlé, dont 25 % de brûlures graves."

À bien des égards, le 9 septembre 2019 a été le pire jour de leur vie. Mais cela les a également mis sur une nouvelle voie inattendue.

Debout à côté du lit d'hôpital de sa fille dans l'est de la Pologne le mois dernier, Vitalina Petrenko a relevé les manches de son pull rose, montrant les tatouages ​​sur ses avant-bras. A droite, le phénix renaît de ses cendres. Sur la gauche, les images de créatures féroces - un dragon et un loup - sont tatouées au-dessus du symbole de l'infini.

"L'amour infini, qui inspire et sauve, qui conquiert tout", a-t-elle dit. "Mes tatouages ​​ressemblent à ce que j'ai vécu. … On a traversé tout ce qu'on peut imaginer. On s'est même retrouvés un jour dans la rue, mais comme vous pouvez le voir, on n'abandonne pas. On se bat !"

Petrenko élève seule ses enfants — Zhenia, 18 ans ; Karolina, maintenant âgée de 16 ans, et Anhelina, 11 ans. Cela a été très difficile financièrement, a-t-elle déclaré. Lorsque la Russie a envahi l'Ukraine, Petrenko a déclaré qu'elle savait que la famille ne pouvait pas rester à Tcherkassy, ​​où Karolina a été brûlée.

Ils se sont enfuis en Pologne et se sont installés à Varsovie, où Petrenko et Zhenia ont maintenant des emplois ; Karolina et Anhelina vont à l'école.

"Depuis le premier jour, j'ai travaillé", a déclaré Petrenko. "Certains réfugiés ont utilisé un logement ou de la nourriture gratuits, mais pas nous. Personne ne nous a soutenus. Personne n'a financé notre séjour ici. Nous avons payé pour nous-mêmes depuis le tout début."

Karolina est une artiste, même si les cicatrices de brûlures sur ses mains ont plié et tordu ses doigts, il est donc difficile de tenir ses crayons de couleur. Elle adore faire du scooter, du vélo et des patins à roulettes, bien que la peau d'une grande partie du haut de son corps soit tendue car elle se contracte à mesure qu'elle grandit.

C'est par l'intermédiaire d'un collègue que Petrenko a entendu pour la première fois le nom du Dr Gennadiy Fuzaylov.

Fuzaylov, un médecin basé à Boston qui a fondé Doctors Collaborating to Help Children, a dirigé une équipe médicale de 10 médecins américains et une infirmière anesthésiste certifiée dans l'est de la Pologne à la mi-mai, tandis que 17 enfants ukrainiens ont franchi la frontière polonaise pour rencontrer les médecins de l'établissement de santé public indépendant de la ville de Leczna. Trois autres enfants ukrainiens, dont Karolina, se sont également rendus à Leczna depuis d'autres parties de la Pologne et des Pays-Bas, où ils vivent en tant que réfugiés.

Le tour de Karolina pour une chirurgie tant attendue est venu le 16 mai. Elle a été amenée dans la salle d'opération sur une civière, cachée sous une feuille d'or métallique pour la garder au chaud. Le Dr Jeremi Mountjoy, anesthésiste au Massachusetts General Hospital, et le Dr Christopher Bean, médecin résident en anesthésiologie au même hôpital, l'ont préparée à la chirurgie.

"Ses mains n'ont presque aucune fonction", a déclaré le Dr Brian Kelley, chirurgien plasticien de l'Université du Texas au Austin Dell Medical Center.

Musique pompée dans la salle d'opération. La voix de Tina Turner a chanté "Qu'est-ce que l'amour a à voir avec ça?" pendant que les médecins travaillaient, en greffant de la peau sur les mains de Karolina pour lui permettre de les ouvrir et de les refermer complètement. Ils ont placé des épingles temporaires dans ses doigts pour les redresser tout en libérant des contractures dans ses mains, sur ses bras et son cou, a déclaré le Dr Tomasz Korzeniowski, vice-président de la chirurgie plastique à l'hôpital polonais.

Karolina a également eu des traitements au laser pour adoucir et améliorer l'apparence de ses cicatrices de brûlures. Les épingles dans ses doigts resteront en place pendant deux à trois semaines, a déclaré Kelley, et seront retirées après son retour à Varsovie.

Lorsque Karolina a été amenée dans la salle de réveil chirurgicale, Bean l'a surveillée pour détecter tout signe de détresse.

Il remarqua que Petrenko avait l'air inquiet, debout au chevet de Karolina, caressant les cheveux blonds de sa fille alors que l'anesthésie se dissipait. Bien qu'ils ne partagent aucune langue commune et qu'il ne puisse pas offrir de mots de consolation, il lui a apporté un tabouret pour qu'elle puisse s'asseoir.

13 photos

Voir la galerie complète

Des médecins américains aident un adolescent ukrainien gravement brûlé en prenant un selfie

Cette famille subit un accident anormal qui a gravement brûlé une fille adolescente, suivi de l'invasion de leur patrie par la Russie.

À ce moment-là, la gentillesse a transcendé la barrière de la langue.

Petrenko a déclaré qu'elle savait que Karolina aurait besoin d'autres interventions chirurgicales pour améliorer sa qualité de vie, mais, a-t-elle déclaré, "tant que j'aurai de la force, je ferai tout mon possible pour que mon enfant soit en bonne santé. … Je me bats seule. Nous traversons des problèmes ensemble, moi et les enfants. Les gens me disaient:" Tu es forte ", mais ai-je une autre option?"

Yelizaveta Nadolniak, quatre ans, vit dans un monde imaginaire, où on lui a dit que les sons de la guerre dans son pays natal – les bombes qui explosent, les sirènes des raids aériens – ne sont que la basse et le timbre de la musique rap jouée à proximité.

La petite Ukrainienne aux cheveux blonds vaporeux a demandé à sa tante, Ludmila Nativa, "Où est la musique?" lorsqu'ils ont traversé la frontière au début du mois vers l'est de la Pologne, un pays en paix, où les jours et les nuits sont calmes.

Yelizaveta, dont le surnom est Liza, fait partie des 20 enfants ukrainiens à subir une chirurgie plastique et reconstructive complexe sur des cicatrices de brûlures, des traumatismes de guerre et des anomalies congénitales à la mi-mai dans cette petite ville polonaise, à environ 20 miles de la frontière.

Ces interventions chirurgicales peuvent améliorer considérablement la qualité de vie des enfants, en leur redonnant la capacité de plier les bras et les jambes, d'utiliser leurs mains et de tourner la tête et d'éviter des déformations invalidantes. Mais parce qu'il ne s'agit pas de blessures mortelles, les enfants ne peuvent plus se faire soigner en Ukraine.

Une équipe de médecins américains du Michigan, du Texas, du Massachusetts et du Missouri s'est rendue en Pologne dans le cadre d'une mission humanitaire pour combler le vide médical.

Liza ne se souvient pas beaucoup de la nuit de l'incendie, lorsqu'elle a été brûlée sur le torse, le cou et les deux bras, a déclaré Nativa.

Sa famille vivait dans une maison plus ancienne dans un petit village près de Mykolaïv, la ville du sud de l'Ukraine qui a été fortement attaquée par les forces russes. C'est peu après le début de la guerre qu'un câblage défectueux a déclenché un incendie qui a pris toute la famille au dépourvu, a déclaré Nativa.

La sœur de Liza et un autre enfant ont été retirés de la maison avant de pouvoir être gravement brûlés, mais lorsqu'une fenêtre a été ouverte pour mettre les enfants en sécurité, cela a fourni plus d'oxygène aux flammes, a-t-elle déclaré.

"La petite Liza était allongée dans son lit au moment de l'incendie, alors quand ils ont ouvert la fenêtre … le feu a pris de l'ampleur", a déclaré Nativa. "Elle a perdu connaissance et, heureusement, ne se souvient pas de la plupart de ce qui s'est passé."

Le 16 mai, Liza a subi une intervention chirurgicale en Pologne pour libérer les cicatrices contractées afin de lui permettre de tourner plus facilement le cou et de lever les bras, mais elle ne savait pas pourquoi elle était là.

"Nous n'avons pas dit à Liza qu'elle se faisait opérer aujourd'hui", a déclaré Nativa. "Nous lui avons dit que le médecin lui avait mis de la pommade. … Je ne voulais pas lui faire peur qu'on lui coupe la peau."

Lorsque les infirmières sont venues emmener Liza au bloc opératoire, "je lui ai dit que j'avais perdu mon passeport et que je devais le chercher pour qu'elle ne soit pas affligée que je la quitte", a déclaré Nativa.

Whitney Roberts, une infirmière anesthésiste certifiée de l'hôpital pour enfants de Boston, a apporté un sac de petits jouets pour les enfants ukrainiens et a donné à Liza un tas d'autocollants et de crayons, un mini livre de coloriage et une petite pieuvre en tricot bleu avec de petits nubbins pour les tentacules.

Les jouets sont une distraction, a déclaré Roberts, et aident à mettre les enfants à l'aise avant la chirurgie. Cela a fonctionné pour Liza, qui tenait joyeusement les autocollants. En quelques minutes, elle était sous sédation et prête pour la chirurgie. Et quelques heures plus tard, Liza est sortie de la salle d'opération, recroquevillée avec ses cheveux blonds plumeux de travers et des bandages du ventre au cou. Au pied de son lit, les jouets que Roberts lui avait donnés étaient entassés, attendant qu'elle se réveille.

10 photographies

Voir la galerie complète

Une jeune fille cherche de l'aide en Pologne après qu'un incendie a causé de graves brûlures

La famille d'une jeune fille l'abrite des réalités de la guerre et de la chirurgie alors même que les médecins américains s'efforcent de réparer ses graves brûlures.

Nativa frotta le dos de Liza, parlant doucement.

"Quand elle demandera pourquoi c'est douloureux, nous lui expliquerons qu'elle a une cicatrice, mais bientôt nous rentrerons à la maison - une fois que ça ira mieux", a déclaré Nativa.

Le 17 mai a marqué neuf ans depuis l'accident de Volodymyr Bubela, neuf ans depuis qu'il a été pris dans un incendie de grange près de Lviv, en Ukraine, qui a englouti ses bras, ses jambes, son torse, son cou et le côté de son visage en flammes.

Dans les jours qui ont suivi l'incendie, les blessures de Volodymyr étaient si graves que le Dr Gennadiy Fuzaylov, médecin basé à Boston et fondateur de l'organisation à but non lucratif Doctors Collaborating to Help Children, a coordonné un effort international complexe pour le faire transporter par avion aux États-Unis. pour un traitement salvateur par une équipe de médecins du Shriners Boston Children's.

Volodymyr est resté six mois, a déclaré sa mère, Mariia Kit, et a eu besoin d'interventions chirurgicales répétées au fil des ans à mesure qu'il grandissait. Beaucoup d'entre eux, a-t-elle dit, ont été effectués en Ukraine, lorsque Fuzaylov et son équipe de médecins bénévoles sont venus des États-Unis pour des missions médicales annuelles.

"Ces médecins ont eu une énorme influence sur nos vies", a-t-elle déclaré. "Le Dr Fuzaylov, le Dr David Brown (un chirurgien plasticien de l'Université du Michigan) et les autres médecins ont sauvé la vie de mon enfant. … J'en suis très reconnaissant. Volodia était en train de mourir sur la table d'opération et ils l'ont sauvé.

"C'est mon fils unique", a-t-elle déclaré, les yeux remplis de larmes.

Volodymyr a perdu les doigts de sa main gauche et la partie externe de son oreille droite. Il ne reste qu'une partie des doigts de sa main droite. Des cicatrices parcourent ses bras, ce qui rend difficile de plier et de redresser ses coudes.

La même semaine que le neuvième anniversaire de l'incendie qui a causé ses blessures, Volodymyr, maintenant âgé de 17 ans, était de nouveau sur une table de salle d'opération dans l'est de la Pologne, où l'équipe de Fuzaylov a pratiqué une chirurgie plastique pour atténuer l'étanchéité et les contractions de ses cicatrices de brûlures.

"C'est un cas difficile", a déclaré Brown, alors qu'il examinait une blessure ouverte à l'arrière de la jambe gauche de Volodymyr. L'équipe médicale a nettoyé la plaie et l'a bandée, puis s'est concentrée sur ses mains, ses bras et son cou, essayant de rétablir la fonction.

Brown et deux médecins résidents en chef de l'Université du Michigan, le Dr Alfred Yoon et le Dr Gina Sacks, ont travaillé pendant environ trois heures sur Volodymyr, avec le Dr Brian Kelley, un chirurgien plasticien de l'Université d'Austin Dell Medical School, qui s'était auparavant formé avec Brown à UM; Le Dr Shawn Diamond, chirurgien plasticien chez Texas Tech Physicians d'El Paso, et le Dr Artem Posunko, chirurgien plasticien du Centre médical régional de santé familiale à Dnipro, en Ukraine.

Volodymyr est sorti de l'hôpital le lendemain. Au dîner, il s'est assis à côté de sa mère et a pu utiliser sa main bandée pour soulever une cuillère et se nourrir.

"Je vois déjà les résultats de la chirurgie", a déclaré Kit. "Il bouge son doigt ! Hier et ce matin, il avait mal, mais l'après-midi, il a pu utiliser la cuillère tout seul.

"Je veux dire à quel point il est important d'avoir la possibilité de s'adresser à de bons médecins lorsque votre enfant est malade ou souffre. La disponibilité des médecins, l'accès à de bons soins médicaux est très important."

Volodymyr a déclaré qu'il rêvait de devenir un jour designer 3D, en créant des produits en 3 dimensions à partir de conceptions numériques. Il adore jouer au football avec ses amis.

"Hier, il souffrait un peu", a déclaré Kit, "mais il a déjà dansé aujourd'hui."

Zuza Nikitorowicz a traduit des interviews pour ces histoires. Pour contribuer à Doctors Collaborating to Help Children, rendez-vous sur dctohc.org/donations.