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Sep 09, 2023

Une astuce pour entrer dans le Magic Castle, qui fête ses 60 ans cette année

L'autre soir, ma femme et moi avons payé beaucoup d'argent à une entreprise qui a immédiatement

L'autre soir, ma femme et moi avons payé beaucoup d'argent à une entreprise qui s'est immédiatement mise à nous tromper. Ce n'est pas la première fois que cela nous arrive à Hollywood. Mais cette fois, nous l'avons apprécié.

En fait, nous avons erré de pièce en pièce, verres à la main, espérant être à nouveau dupés.

Le subterfuge est ce qui a fait du Magic Castle une destination rare au cours des 60 dernières années. Le mystère et la mauvaise direction sont au cœur de la marque, et vous ne vous aventurez pas dans le château, qui est vraiment un manoir hollywoodien personnalisé, à moins que vous ne soyez prêt à être déconcerté. De plus, vous n'entrez pas à moins d'être invité par un membre de l'Académie des arts magiques - ou si vous séjournez à l'hôtel Magic Castle à côté. Plus à ce sujet dans un instant.

Voyages & Expériences

Los Angeles est immense. Lors de la visite - ou de l'hébergement de touristes - utilisez cette liste d'activités pour voir une gamme de monuments, de musées, de boutiques et d'excentricités locales.

Depuis que les cofondateurs Milt Larsen, William Larsen Jr. et Irene Larsen l'ont ouvert en 1963 en tant que club-house privé pour les membres et les invités, le château a connu de nombreux bons et mauvais moments. Il y a eu un incendie de grenier en 2011, la mort d'un artiste dans les coulisses en 2017, une fermeture et des licenciements pendant la pandémie, puis un scandale de leadership impliquant des allégations d'inconduite sexuelle et de racisme qui ont été révélées par le Times en 2020. Le 28 mai, le Le dernier co-fondateur survivant du club, Milt Larsen, est décédé à 92 ans.

Mais le club revient sans cesse, maintenant avec un ensemble de nouveaux dirigeants arrivés en 2021 et 22.

Nous assistons au passage du Magic Castle dans une nouvelle ère.

Ce que ces chambres sombres et fastueuses offrent est en partie Old Hollywood, en partie Las Vegas, en partie Harry Houdini, en partie Harry Potter. (Fait également partie de Harry Anderson – j'ai repéré une vieille photo du regretté comédien-magicien sur un mur.)

Vous vous présentez en tenue de soirée dans un manoir de trois étages, construit en 1909 avec des tourelles spectaculaires. C'est juste en haut de la colline du Dolby Theatre, juste en bas de la colline du restaurant à vue panoramique Yamashiro.

À l'extérieur de la porte d'entrée, un hôte s'assurera que vous avez une réservation, puis vous donnera un bon coup d'œil, appliquant le code vestimentaire formel du club, qui interdit le denim, les baskets, les shorts, les jupes-shorts, les vêtements de sport, les sweats à capuche, les ventres nus, les vêtements exposés sous-vêtements et plus encore.

Ils le pensent. Je portais un manteau et une cravate mais on m'a presque refusé l'entrée à cause de mes chaussures trop décontractées (en laine, pas en cuir). En fait, le greeter a équipé mon poignet gauche d'un bracelet en plastique rose pour que la sécurité ne m'éjecte pas. C'est ainsi que j'entrai dans le Château de la Magie enchaîné par un bracelet de la honte.

En entrant dans la salle d'entrée pour une visite en soirée, vous remettrez 35 $ à 45 $ par personne, en légère hausse par rapport à l'époque pré-pandémique. Ensuite, vous prononcez les mots magiques et vous vous faufilez par la porte secrète (Psst ! la bibliothèque !) et l'aventure commence. Vous monterez des escaliers et traverserez une série de pièces pleines de boiseries en chêne, de vitraux, de portraits à l'huile étranges et d'affiches annonçant les illusionnistes et les filous des années passées.

Le défi de la nouvelle direction est de conserver le meilleur de cette atmosphère de retour tout en purgeant le sexisme et en accueillant une foule diversifiée et contemporaine.

Bien que la grande majorité des magiciens qui travaillent soient des hommes, a déclaré la porte-parole de Magic Castle, Vicki Greenleaf, le club compte 38 femmes dans sa rotation régulière d'interprètes (parmi 482 magiciens au cours des trois dernières années). Elle a également noté que le club a réécrit son code vestimentaire pour les invités afin d'éliminer toutes les exigences spécifiques au sexe, et que sur 67 enfants qui suivent des cours de magie par le biais de la Junior Society du club, la plupart sont des filles, des personnes de couleur ou des étudiants internationaux.

Divertissement et arts

De nombreux magiciens émergents et établis de Los Angeles partagent et perfectionnent des tours dans des «magic jams» privés.

"Nous ne pouvons pas changer le passé, mais nous pouvons changer l'avenir", a déclaré Chuck Martinez, président de l'Académie des arts magiques, dans un communiqué. "Nous mettons tout en œuvre pour que la culture du club soit inclusive et diversifiée pour les membres, les invités, le personnel et sur nos scènes."

Nous sommes venus un lundi soir, préparés à ce que les affaires soient lentes. Ce n'était pas le cas. La salle à manger et le théâtre principal étaient presque pleins, les barmans occupés.

Au fur et à mesure que vous explorez, toutes les autres pièces semblent être un bar (il y en a cinq dans le bâtiment) et chaque cocktail semble être imprégné d'une nomenclature mystérieuse (Sorcerer's Sangria ? Tropical Trickster ?). Vous êtes obligé de dîner, ce qui coûte environ 45 $ à 60 $ par plat principal. La salle à manger est chic et le menu penche vers les plats de steakhouse. Notre serveur était accueillant et attentionné; mon filet mignon n'était pas mon préféré de cette année (ce serait Jocko's Steakhouse à Nipomo) mais il était tendre et piquant.

Si vous commencez par le dîner, comme nous l'avons fait, vous continuez à côté d'un spectacle de magie de 45 minutes dans le Palais du Mystère de 130 places, alias le lieu principal du bâtiment. D'abord, Danny et Stacey Cole ont fait des choses folles avec des chemises, des cravates et des chaises. Puis vint Levent Cimkentli, peut-être le comédien-prestidigitateur le plus rapide que j'aie jamais vu.

Après le dîner et le grand spectacle, vous vous promenez dans le manoir selon votre propre emploi du temps, en rencontrant des escrocs de cartes, des artistes de tours de passe-passe et d'autres artistes travaillant dans la Close-Up Gallery, le Parlor of Prestidigitation, le Library Bar, le Peller Theatre, et le pub Hat and Hare.

Dans le Palais du Mystère et les salles qui ont suivi, nous avons vu des lévitations, des disparitions, des apparitions, des jonglages, des faux lapins, des tours de cartes, des anneaux imbriqués, de nombreux gags visuels et gags audio. (Vous ne verrez rien de tout cela sur Instagram. Une fois que vous êtes au-delà de la salle d'entrée, la photographie est interdite.)

La foule était diverse en âge et en héritage, tous habillés pour impressionner. Que vous aperceviez une célébrité ou non, l'observation des gens est de premier ordre.

Même après que le magnat du jeu vidéo et magicien Randy Pitchford a acheté le bâtiment du château et l'hôtel voisin en 2022, le co-fondateur Milt Larsen est resté un habitué du Palace Bar du château jusqu'à quelques jours avant sa mort le 28 mai.

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Cary Grant et Johnny Carson en étaient membres; les visiteurs ont inclus Johnny Depp, Katy Perry et Ryan Gosling. Les interprètes ont inclus Steve Martin et Neil Patrick Harris, qui ont été président de l'académie de 2011 à 2014.

Peu de temps après ma visite, j'ai entendu l'histoire de la façon dont le club a une fois expulsé Siegfried Fischbacher (de la renommée de Siegfried et Roy) pour s'être présenté en jeans.

Le château est réservé aux adultes, à l'exception des spectacles de brunch le week-end, lorsque les invités de moins de 21 ans sont autorisés et que les animations sont adaptées aux enfants.

Si l'un des quelque 6 000 membres du club vous invite, vous pouvez faire une réservation. (Si vous ne connaissez aucun membre, vous pouvez consulter le site Web du château pour voir qui se produit le soir que vous espérez visiter, puis DM un artiste sur les réseaux sociaux pour demander poliment une invitation.)

Si vous ne connaissez pas de membre et que vous ne voulez pas en chasser un sur internet, vous pouvez vous tourner vers le Magic Castle Hotel, comme ma femme et moi l'avons fait.

Si vous réservez une nuit ou plus au Magic Castle Hotel, vous avez automatiquement accès au château voisin (mais vous devez quand même payer le droit d'entrée). Autrefois un immeuble d'appartements des années 1950, l'hôtel est peint en jaune vif, avec une piscine à 88 degrés, des jouets de piscine, des jeux et des glaces et des collations gratuites.

La plupart des chambres sont des suites avec cuisine et canapé convertible dans le salon. Les tarifs commencent à environ 225 $. De l'autre côté de la rue, à l'ouest, se trouve le Highland Gardens Hotel, où Janis Joplin est décédée d'une overdose dans la chambre 105 le 4 octobre 1970.

Le Magic Castle Hotel est original. Je dois dire que ses meubles et ses sols sont usés et que les intérieurs sont simples; Je ne recommanderais pas un week-end romantique ici.

Mais l'accent mis sur les familles est indéniable, l'emplacement est central, les tarifs sont inférieurs à ceux de nombreux hôtels d'Hollywood et j'ai trouvé le service rapide et optimiste. Si vous offrez à vos invités une coupe de champagne de bienvenue (comme le fait l'hôtel), on vous pardonnera beaucoup. C'est aussi une bonne idée d'interroger les familles sur le film qu'elles aimeraient voir projeté le soir sur le mur au-dessus de la piscine.

(FWIW, en passant par la bouteille de Vegemite et les accents que j'ai entendus au buffet du petit-déjeuner, je suppose que l'endroit est populaire auprès des voyageurs australiens.)

Encore une chose à propos de cet hôtel. À côté de la piscine se trouve un téléphone rouge. À tout moment de la journée, vous ou votre enfant pouvez le récupérer et quelqu'un à l'autre bout répondra "Hotline Popsicle !" La livraison gratuite suit. Et puis, si vous avez appris quoi que ce soit de cette expérience, vous faites disparaître la glace.